En pleno corazón del Campo de Montiel, en la provincia de Ciudad Real, se alza San Carlos del Valle, un pequeño pueblo que sorprende a todos los que lo visitan por su imponente plaza barroca y su rica historia. Aunque poco conocido fuera de Castilla-La Mancha, este rincón manchego es ideal para una escapada tranquila, con encanto y mucha fotogenia.

Historia: un enclave con origen real

El origen de San Carlos del Valle está ligado a la presencia de una antigua ermita dedicada al Santo Cristo del Valle, lugar de peregrinación desde la Edad Media. En el siglo XVIII, el rey Carlos III ordenó la construcción de una nueva villa para albergar a los numerosos peregrinos que llegaban hasta el santuario.

Así nació, entre 1713 y 1800, una localidad de nuevo cuño diseñada bajo criterios ilustrados y urbanos. La Real Villa de San Carlos del Valle fue concebida con una gran plaza central, al estilo de las plazas mayores castellanas, y una magnífica iglesia que le dio personalidad propia.

Qué ver en San Carlos del Valle

La Plaza Mayor

Sin duda, el gran atractivo de San Carlos del Valle es su Plaza Mayor, considerada una de las más bellas de España. De estilo barroco, con elementos herrerianos, está flanqueada por soportales de madera, balcones corridos y fachadas simétricas que crean una armonía visual espectacular. Fue declarada Bien de Interés Cultural.

La Iglesia del Santísimo Cristo del Valle

Dominando la plaza se encuentra esta impresionante iglesia barroca de enormes proporciones, que recuerda a una catedral más que a un templo rural. Su cúpula central, torres y decoración interior la convierten en una joya artística de la región. Fue diseñada por el arquitecto Francisco Sánchez, discípulo de Ventura Rodríguez.

Casa Grande y arquitectura civil

Otros edificios de interés son la antigua Casa Grande, residencia de administradores reales, y varias casas solariegas que conservan escudos nobiliarios, balcones de forja y portones de madera.

Fiestas y tradiciones

La principal celebración de San Carlos del Valle es la Romería del Cristo del Valle, que tiene lugar el primer domingo de mayo. Reúne a miles de personas venidas de toda la comarca, con misa, procesión, música y una intensa vida festiva.

Además, el 14 de septiembre se celebra la festividad del Santo Cristo, patrón del pueblo, con actos religiosos, feria, fuegos artificiales y otras actividades culturales y lúdicas.

Gastronomía local

Como buen pueblo manchego, San Carlos del Valle ofrece una gastronomía basada en productos autóctonos y platos tradicionales. No puedes dejar de probar:

• Gachas manchegas
• Pisto con huevo
• Migas ruleras
• Queso manchego artesano

• Vinos de la DO La Mancha, producidos en bodegas cercanas

   

Para comer, destacan bares y restaurantes familiares donde se cocina como en casa, como el restaurante El Mirador del Valle o Bar Plaza Mayor.

Cómo llegar y consejos para el visitante

San Carlos del Valle se encuentra a unos 15 km de Valdepeñas, bien comunicado por carretera desde la A-4 (Autovía de Andalucía). Se accede fácilmente desde Madrid, Ciudad Real o Jaén.

Es un destino perfecto para una excursión de medio día o como parada en una ruta por el Campo de Montiel. La mejor época para visitarlo es primavera o principios de otoño, cuando la climatología acompaña y coinciden fiestas populares.

No olvides llevar cámara de fotos: la plaza e iglesia ofrecen una perspectiva monumental única, sobre todo al atardecer.

San Carlos del Valle es uno de esos lugares que enamoran al primer vistazo. Su plaza barroca, la monumental iglesia y la tranquilidad de sus calles lo convierten en una joya escondida en Castilla-La Mancha. Ideal para los amantes del turismo rural, la arquitectura histórica y los pueblos con alma.

Si buscas un destino con identidad, fuera de rutas masificadas y cargado de belleza, San Carlos del Valle te espera con los brazos abiertos.